Civilisations disparues au Musée de l'Homme

Dans le cadre de « Djazaïr, une année de l’Algérie en France », le Musée de l’Homme présente une exposition consacrée aux fresques des civilisations disparues du Tassili des Ajjer.
Le Tassili est une des aires d’art préhistorique les plus importantes du continent africain.
Cette région exceptionnelle, aujourdh'ui désertique et parc national depuis 1972, a été classée au patrimoine mondial par l’Unesco en 1982.

Tassili est un terme féminin qui veut dire plateau en tamâhaq, la langue berbère des Touareg.
Le Tassili des Ajjer fut découvert tardivement par les explorateurs européens au XIXe siècle, tant cette région du Sahara était difficile d’accès.
D’une superficie de quelque 80 000 km2, le parc national du Tassili est le domaine des Touareg Ajjer ou Touareg de l’Ouest.
C’est grâce à l’un deux, le guide Jebrine ag Mohamed, que le chercheur du Musée de l’Homme Henri Lhote « découvrira » ces fresques bien connues des Touareg.

Malgré son aspect aujourd’hui désertique, le Tassili des Ajjer fut, il y a plusieurs millénaires, une région au climat tropical, richement peuplée.
De cette période qui s’étend du Néolithique jusqu’au début de l’Histoire, nous sont parvenues des milliers de peintures rupestres qui témoignent du mode de vie et de l’environnement des anciennes populations.

Œuvres d’art inattendues au cœur du désert, ces fresques ont donné lieu au XXe siècle à d’importantes missions organisées par le Musée de l’Homme en collaboration avec le Centre National de la Recherche Scientifique et l’Institut de la Recherche Scientifique à Alger.
Les relevés à l’identique ont été réalisés in situ en 1956 et 1957 par Henri Lhote et une équipe composée de peintres et d’un photographe.
De ces expéditions, le Musée de l’Homme conserve aujourd’hui plus de mille reproductions.
Leur étude scientifique se poursuit.

Ces documents ont aujourd’hui une valeur historique inestimable.
Ils éclairent le visiteur sur les quatre grandes périodes de l’histoire du peuplement de cette région : période des Chasseurs, période des Pasteurs bovidiens, puis période des guerriers à chars dite des Chevaux, et enfin celle dite des Dromadaires.

L’exposition rassemble des vestiges de périodes préhistoriques et historiques révolues.
Elle retrace la vie de cette région avant la désertification qui commence environ 4 000 ans avant le présent.

Laissant sa place au mystère, qui suscite toujours l’intérêt des scientifiques, la dernière partie est entièrement consacrée aux peintures fantastiques : une plongée dans un monde imaginaire.

Entre mythes et réalités, l’exposition "Tassili d’Algérie, mémoires de pierre" fait le point sur ce que nous savons des populations qui ont connu le Sahara au temps de la savane tropicale.

Palais de Chaillot
17, place du Trocadéro
75116 Paris
Tél. 01 44 05 72 72, 72 40, ou 72 33
Exposition ouverte tous les jours sauf le mardi et les jours fériés
de 9 h 45 à 17 h 15
Métro Trocadéro
du 21 mai 2003 au 5 janvier 2004