Ce reptile d'une dimension d'une trentaine de centimètres est difficile à voir dans le désert en particulier l'hiver. L'été, il sort plus facilement de sa cachette (des creux de rochers)
Il change de couleur en fonction de son habitat, les tâches sur son dos dépendent de la couleur du terrain dans lequel il vit.
Il n’a pas besoin de beaucoup d’eau.

Les nomades, le consomme grillé, sous la braise, ou en « pot-au-feu » pour l'apport de ses protèines et également comme médicament pour la grippe.
Certains déterminent son âge en fonction de la taille des anneaux sur la queue.
Lorsque on le met sur le dos, en posant du sable sur le ventre il ne bouge plus, il est incapable de se dégager.

La photo correspond à une femelle : la différence se voit surtout au niveau de la base de la queue du côté ventral, chez le mâle elle serait plutôt aplatie tandis que la femelle aurait la base de la queue plutôt ronde.