Patrimoine Mondial de l'UNESCO: Le Parc National du Tassili N'Ajjer

Ses frontières avec la Libye et le Niger le limitent à l'Est et au Sud.

Le parc est entièrement dans la zone climatique saharienne, mais la présence des plateaux, dont l'altitude de 1400 à près de 2000 mètres, lui fournit des conditions privilégiées de nos jours comme dans le passé.

Le parc est placé sous la tutelle du ministère chargé de la culture dont le siège est à Djanet.
La zone périphérique composée de grands ergs protège le parc; c'est la zone de circulation par excellence. Elle est concernée par une réglementation qui veut assurer la sécurité et la préservation.
Dans le parc même, certaines régions sont ouvertes à la visite, d'autres sont en réserve.

Le Parc National du Tassili est habité. La densité y est faible mais plusieurs petits centres de culture profitent des vallées abritées, on y pratique de l'élevage du petit bétail et un peu d'agriculture. Des nomades ou semi nomades parcourent les pâturages du plateau.

Le Tassili est formé de deux plateaux gréseux superposés au socle cristallin précambien. Le plus ancien, le Tassili interne ordovicien domine les ergs du Sud-Ouest par une falaise abrupte qui atteint par endroits 600 à 700 mètres et n'est franchissable que par quelques cols.

Le Tassili supérieur dévonien s'incline vers le Nord-Est, il est nettement séparé du précédent par un sillon où dominent les schistes.Ce même Tassili se retrouve au Sud-Est dans la région de Tadrart. Un massif volcanique bien plus récent, l'Adrar, culmine vers 2200 mètres au Nord de l'erg Admer.

Cette histoire géologique, une érosion fluviale intense dans un passé lointain, l'érosion éolienne ancienne et actuelle, valent au Tassili des payasages très diversifiés:

• "forêts de pierresé" comme à Tissoukai ou Séfar

• canyons impressionnants de Tan-Zoumaitak,de Ihrir et de Aharhar.

• les grandes étendues de dunes, les ergs marquent l'avancée du désert et offrent un contraste total avec le massif gréseux et la falaise.

• les oueds ne coulent plus, sinon à l'occasion d'une crue subite et violente mais très rare. L'oued Ihérir offre un courant pendant environ huit mois par an, ce qui est exceptionnel sous ces latitudes.
  
  L'eau est donc infiniment précieuse: les "gueltas" ou "Adjelmam" sont de rudes réserves naturelles permanentes ou temporaires selon les cas vitaux pour les hommes comme pour les animaux. La végétation est rare et souvent absente des vastes superficies. Pourtant dans les lits d'oued, au fond des gorges encaissées, elle est plus dense. La flore est particulièrement originale, alliant les éléments de type méditerranéen ou saharo-arabique à d'autres, de type paléo-tropical, qui atteste des variations climatiques du passé.
  
  Le Tassili comme les autres massifs du Sahara central, à cause de son isolement, a un fort taux d'espèces endémiques (myrte, olivier, lavande etc…). Le cyprès de Duprez (cuperssus dupreziana) est le plus célèbre
  

Il en existe plus de 230 exemplaires, vivant dans la partie la plus élevée du plateau. Ce sont de "véritables fossiles", peut-être plusieurs fois millénaires, qui ne se reproduisent plus sur place. Cette flore qui a survécu à la désertification, du fait de ses qualités de résistance, d'adaptation, est d'un grand intérêt pour les scientifiques.

Les animaux se sont eux aussi adaptés à des conditions extrêmes d'où leur intérêt tout particulier.
Les grands mammifères sont présents:

• le mouflon à manchettes (ammotragus lervia) dans les régions les plus escarpées

• les gazelles sont nombreuses dans les grands oueds du Tassili

• le guépard est en voie de disparition

• les antilopes ont disparu récemment

• le goundi du Sahara (cténodactylus vali) est visible

• le daman ou "akaoka" (provacia capensis) est présent

• les reptiles sont assez nombreux

• le dernier crocodile a été tué il y a quelques dizaines d'années

• des poissons et une micro-faune remarquables restent encore dans certains gueltas .

La région, comme tout le Sahara central, a connu une succession de phases humides et arides dont les traces sont inscrites dans la morphologie du plateau comme plus tard elles le seront dans la composition de la flore.

La phase aride actuelle est l'aboutissement d'un assèchement continu depuis 10.000 ans. Les innombrables vestiges archéologiques, les représentations des troupeaux de bovidés ou de la grande faune tropicale, peintes ou gravures, sont autant de preuves étonnantes de la dernières oscillation plus clémente qui a favorisé l'épanouissement du néolithique tassilien.

Depuis environ 2500 ans maintenant, ou peut-être 3000, le climat actuel est installé dans le Tassili et ses environs.

Du paléolithique datent des gisements au niveau des grands ergs (Tihodaine, Admer, Ténéré…) qui ont livré des bifaces, des pointes ou des hachereaux parmi les plus achevés du point de vue technique.

Les vestiges du néolithique sont extrêmement variés: matériel lithique, matériel de broyage (meules, molettes, broyeurs…), têtes de flèches, haches polies, céramique et aussi murettes, enclos, traces diverses du pied des parois décorées à l'ocre rouge ou gravées. Des peuples divers en furent les auteurs, se succédant sur une période de plusieurs millénaires.

A partir d'une comparaison de styles et des techniques rupestres, une classification par période a été admise, qui couvre environ 7000 à 8000 ans environ

Les gravures sont de l'avis des spécialistes les plus anciennes manifestations du néolithique saharien. On a continué à graver jusqu'à la période la plus récente, celles des inscriptions en tifinar et du chameau.
Les plus belles œuvres représentent toute la grande faune des mammifères de la zone tropicale: éléphant, girafe, rhinocéros.... et des bovidés en nombre important, l'homme y est présent aussi.

Les sites les plus remarquables sont près de Djanet:

• l'oued Djerat, vaste sanctuaire aux centaines de gravures,

• Tin Terirt où les figures sont sur une vaste dalle horizontale

• l'oued In Djerane avec ses éléphants et ses girafes grandeur nature

• Tégharghart où l'on peut admirer une des plus belles scènes gravées de la période bubaline.

• les sites de Tamrit, Séfar, Jabbaren ont été les premiers révélés au grand public sur le plateau près de Djanet recèle parmi les plus belles fresques.

• Tadjilahine et ses fresques polychromes d'une qualité de dessin remarquable.
  
  Les fresques lisibles figurent des scènes de chasse, mais aucun détail apportant la preuve d'une domestication n'y figurent. Un grand nombre de ces scènes ou même des figures reste incompréhensible pour nous. La majorité des fresques, sinon la totalité, est certainement à caractère symbolique et culturel.
  
  Les chasseurs de cette culture qui présente des variantes locales ont parcouru le Tassili pendant plusieurs millénaire, sans doute y étaient-ils déjà il y a 8000 ans.
  
  Période des bovidiens, naturaliste et descriptive, où dominent des troupeaux de bœufs avec leurs pasteurs. Des scènes de la vie quotidienne, représentées de manière réaliste et dynamique abondent, le plus souvent de petites dimensions mais parfois aussi réalisées en grandeur réelle. En général, c'est une peinture plane, utilisant le rouge et le blanc.
  
  On estime que les pasteurs bovidiens ont commencé à occuper le Tassili il y a environ 6000 ans, puis après une période florissante qui nous a valu ces magnifiques fresques, ils ont dû refluer vers le sud, du fait de la sécheresse accrue.
  

On trouve encore des peintures bovidiennes jusqu'aux approches du premier millénaire avant notre ère. Les peintres-pasteurs se sont constamment représentés avec leur diversité ethnique, dans leur intimité, ils ont peint la faune aussi et en tout premier lieu leurs bœufs, leurs vaches porteuses quand le campement se déplace, les veaux à l'attache, avec une prédilection évidente. Mais le message est sans doute plus profond que ne le laisse transparaître une première lecture rapide.

La description de la vie de tous les jours, certes, mais peut être aussi l'illustration de mythe, comme le laisse deviner l'observation des grandes civilisations pastorales et les comparaisons avec une de ces cultures actuelles, celle des Peuls.

• La période du cheval
  Les peintures comme les gravures de cette période sont à tendance schématique et géométrique. Les scènes de chasse au mouflon ainsi que des dessins avec le cheval et de chars attelés apparaissent, la faune est nettement plus pauvre. Les personnages sont géométriques, têtes en bâtonnet, ou corps formé de deux triangles opposés… mais là aussi les styles sont divers et certaines fresques sont remarquables par leur mouvement.
  
  

• La période du dromadaire
  Le cheval laisse la place au dromadaire vers le début de l'ère actuelle. Les gravures et les peintures sont désormais accompagnées d'inscriptions tifinar, courts messages laissés par les bergers ou les nomades de passage. Les plus anciennes ne sont pas déchiffrables par les habitants actuels de la région, bien qu'utilisant presque le même alphabet aujourd'hui.
  

L'accès, la circulation, les visites de régions ou de sites sont réglementés à l'intérieur du Parc National du Tassili (PNT)et doivent se faire impérativement par l'intermédiaire d'une agence touristique agréée par l'état ; ils donnent lieu au paiement des droits d'accès. Il est interdit de circuler seul en dehors des pistes autorisées.

• Eau: au Sahara, l'eau signifie la vie .
  Les ressources en eau sont très limitées et diminuent en raison de l'aridité. Elles sont vitales pour les nomades et leurs troupeaux, les voyageurs et les animaux sauvages.
  Respecter son environnement immédiat, par conséquent il est interdit:

• de se laver ou se baigner dans les gueltas (plans d'eau)

• de faire la vidange de votre véhicule ou

• de camper à proximité d'un point d'eau

• éviter les détergents et les lessives et

• de jeter les piles car il y a risque de pollution par les métaux lourds.

• Il est conseillé de puiser l'eau et de l'utiliser à distance
  
  

• Faune et Flore
  L'équilibre écologique du Tassili est très fragile; la législation relative à la protection du patrimoine interdit de:

• détruire ou prélever minéraux et fossiles

• couper, mutiler, arracher, détruire les végétaux non cultivés, arbres et arbustes compris

• capturer par tout moyen, transporter, colporter, vendre et acheter des animaux non domestiques, vivant ou naturalisés

• de les poursuivre en véhicule et les mener à la mort par hyperthermie quelques heures plus tard

• de les chasser avec ou sans armes à feu
  Plusieurs espèces animales sont protégées par décret présidentiel.
  
  

• Patrimoine archéologique
  On peut en quelques minutes seulement détruire des millénaires d'histoire, il est donc interdit de:

• ramasser, détenir, vendre ou acheter tout objet archéologique

• procéder à des sondages ou fouilles

• relever par quelque procédé que ce soit, mouiller, gratter, surcharger, inscrire des graffitis, découper ou détériorer toute gravure ou peinture rupestre

• détériorer tout site archéologique ou historique

• toute découverte fortuite doit être signalée à un agent du PNT, votre agence touristique agréée par l'Etat ou tout autorité locale.
  Toute activité professionnelle, photographique, cinématographique, radiophonique et publicitaire est soumise à une autorisation préalable délivrée par les autorités chargées de la culture (Alger) et donne lieu à l'établissement d'une convention avec l'OPNT.
  
  Les sites d'art rupestre
  Les œuvres peintes ou gravées remontent pour les plus anciennes à près de 9000 ans et pour les récentes à environ quelques siècles seulement. Pour leur sauvegarde et votre confort, veillez à respecter les consignes suivantes, il est interdit :

• de toucher aux peintures avec quoique ce soit (main, bâton, pierre),

• d'utiliser le flash

• de passer outre le muret de protection

• de pratiquer l'alpinisme.
  
  

• Propreté et respect de la nature
  Nous vous recommandons pour le respect de la nature des autres et pour votre propre plaisir:

• de nettoyer l'emplacement de votre bivouac avant votre départ et de le laisser tel que vous aimeriez le trouver à votre arrivée

• rassembler les détritus, papiers plastiques, réduisez vos boites de conserve en les aplatissant et prévoyez des sacs poubelles pour les ramener et les déposer dans une décharge publique.

• Le papier hygiénique est très inesthétique, brûlez-le

• enfin, enterrez vos cendres
  
  

• Hospitalité
  Votre séjour au Tassili vous fera rencontrer des nomades ou traverser des oasis:
  Respectez l'intimité et le mode de vie locale, pas de photo surprise; ni de tenue indécente, le contact humain en sera plus enrichissant.
  
  
  Le PARC NATIONAL DU TASSILI emploie près de 75 agents de conservation, guides et gardiens pour la préservation des fragiles richesses du Tassili et pour vous offrir le plaisir de les contempler: prenez conseil auprès d'eux et suivez leurs instructions.
  
  
  Transmettez ces recommandations autour de vous.
  
  
  Merci de nous aider à préserver ce patrimoine mondial.