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Quelques renseignements sur la fête de la Sebeiba

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• Ambassade en France :

5 Rue de Montevideo 75116 Paris
Téléphone : 01.45.04.88.54
Fax : 01.40.72.82.96
Courriel : ambassade.mauritanie@wanadoo.fr

• Ambassade de France à Nouakchott :

Tél.: +(222) 529.96.99.
Fax: +(222) 525.69.38.
Site web : www.france-mauritanie.mr

Nom officiel: République Islamique de Mauritanie
Superficie: 1 030 700 km²
Population: 3 086 859 hab. 1,95 hab./km²
Capitale: Nouakchott
Population et ethnies: Maures noirs, Maures, Noirs mauritaniens (Peuls, Toucouleur, Soninkés, Haal-Pulaars, Wolofs).
Langues: Hasssanyya (dialecte arabe ) et Arabe littéraire
Religion: Islam sunnite
Institutions politiques: République
Président du Haut Conseil d'État : Sidi Ould Cheikh Abdallahi
Ressources: minerai de fer, pêche
PIB : 5,947 milliards de $US
PIB/Hab : 2 000 $US
Principaux partenaires : Japon, Italie, France, Chine, Espagne

La Mauritanie est un pays de l’Afrique du nord-ouest.
Elle possède une côte de 600 km donnant sur l'océan Atlantique s'étirant de Ndiago au sud jusqu'à Nouadhibou au nord.

Elle possède des frontières avec l'Algérie (463 km), le Sahara occidental (1561 km), le Mali (2237 km) et le Sénégal. Celles-ci ont été tracées par les colonisateurs français, ce qui explique les lignes droites sauf pour le fleuve Sénégal qui constitue une frontière naturelle entre la Mauritanie et le Sénégal. Elle est bordée à l'ouest par l'océan Atlantique (700km).

La Mauritanie se divise en quatre régions naturelles :

• Le long de la côte atlantique s’étend un grand désert sablonneux, le Sahara.

• La région centrale est parsemée de plateaux escarpés : à l’est s’ouvrent de larges cuvettes dunaires.

• Le fleuve Sénégal a creusé une vallée le long de la frontière sud du pays. La Mauritanie est également traversée par le Karakoro.

• L'est est constitué de zones de pâturage alors que le sud constitue la zone agricole grâce aux alluvions du fleuve Sénégal.

La majorité du territoire se trouve dans le désert du Sahara avec des plaines et des reliefs peu accidentés avec quelques regs (roches). Pourtant au Nord, il existe de hauts plateaux avec un sommet à 915 m d'altitude : le mont Kédia. Dans le centre du pays, la cuvette du Hodh est bordée au sud-est par des plateaux gréseux (Adrar, Tagant). La façade maritime a une longue bande de dunes de sable.

Son climat est extrêmement aride ce qui explique la faible densité de population. De plus, les différentes sécheresses qui se sont succédées ont accentué la désertification du pays.

Les écarts de températures peuvent être très importants entre le jour et la nuit. Les températures sont plus tempérées sur la côte grâce aux vents venant du large et la région du fleuve est plus humide.

Un vent de sable chaud balaye parfois des régions, ensevelissant des cultures voire des villages qui luttent contre l'avancée du désert.

Il existe trois saisons :

• De novembre à avril :

saison des vents de sable avec une température tempérée le jour et fraîche la nuit ;

• De mai à juillet :

L'harmatan, vent du nord-est, souffle un air chaud et sec. Les températures sont élevées ;

• D’août à octobre :

c'est l'hivernage avec des orages et des pluies courtes mais abondantes.
Le climat très humide avec des températures de l'ordre de 45°. Hygrométrie entre 50 à 70 %.

Les oiseaux, dont des espèces en voie de disparition, affluent au parc national du Diawling, dans le delta intérieur du fleuve Sénégal, ainsi que tout le long de la côte atlantique. À l'intérieur du pays à l'inverse, la progression du sable ne favorise pas la présence animale. Il ne reste qu'une poignée de gazelles et quelques outardes ( voir les sites classés à l’Unesco).

Conditions d'entrée dans le pays :

• Visas :

les ressortissants français, belges, canadiens et suisses doivent posséder un visa pour entrer sur le territoire. Attention, il est d'une durée maximale de 3 mois et vous devez pouvoir justifier d'un titre de transport aller/retour ou de continuation .

Ambassade en France :
5 Rue de Montevideo 75016 Paris
Téléphone : 01.45.04.88.54

Ambassade de France à Nouakchott:
Tél.: +(222) 529.96.99.
Fax: +(222) 525.69.38.
Site web : www.france-mauritanie.mr

• Précautions à prendre :

il est fortement conseillé aux Français se rendant en Mauritanie d'être particulièrement vigilants et d'éviter tout voyage ou séjour isolé. Il est déconseillé de se rendre dans le quart nord-est du pays (zone désertique peu contrôlée) sans escorte des autorités locales.

• Santé :

le vaccin contre la fièvre jaune n’est plus obligatoire pour entrer en Mauritanie, sauf pour les passagers provenant de zones d’endémie amarile. Mais cette vaccination demeure dans tous les cas très fortement recommandée. Dans la pratique, il peut arriver que les autorités sanitaires mauritaniennes exigent, à la frontière, la présentation du carnet de vaccination international, même pour des passagers en provenance de pays européens. Les vaccins contre le tétanos, la poliomyélite, la diphtérie, la méningococcie, la fièvre typhoïde, l’hépatite A et B sont également très fortement recommandés. Prenez vos précautions contre le paludisme (traitement préventif et répulsifs anti-moustiques) et ne buvez pas l'eau du robinet.

• Décalage horaire :

Il y a un décalage horaire d’une heure en hiver et de deux heures en été.

• Électricité :

220 V

• Monnaie :

l'ouguiya (MRO) (UM).
Change : 1 € = 350 Ouguiyas environ.

La monnaie nationale est l'ouguiya. Au début des années 1990, il a perdu presque la moitié de sa valeur par rapport au dollar américain. La Mauritanie n'en reste pas moins le pays le plus cher d'Afrique de l'Ouest. Pour changer de l'argent, vous aurez du mal à trouver le florissant marché noir. Allez plutôt à la banque principale de l'aéroport, ou dans les hôtels de catégorie supérieure qui proposent aussi des taux intéressants. Les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les grands hôtels internationaux de Nouakchott, et les travellers chèques, en particulier American Express, sont souvent refusés.
Les banques ouvrent du dimanche au jeudi, de 8h à 14 h 30.

L'une des capitales les plus récentes du monde, Nouakchott a été érigée sur une plaine herbeuse et fertile au moment de son indépendance, en 1960. À sa création, le site se trouvait à plusieurs jours de marche du désert, désormais il est en plein Sahara. À l'image des congères, le sable s'amoncelle contre les murs et les palissades. La ville a perdu un peu de son dynamisme à la suite des émeutes de 1989, mais les deux marchés restent animés et la plage, que l'on dit peu sûre, est agréable pour se baigner et faire du jogging. Construite pour 200 000 habitants, Nouakchott en abrite déjà environ cinq fois plus.
En plein cœur de la ville, le Musée national, très bien conçu, constitue une introduction utile et intéressante à la culture et au mode de vie des nomades de Mauritanie. Juste à l'extérieur de la ville, au charmant port de pêche, vous pourrez observer les pêcheurs (essentiellement des Wolofs et des Haal-Pulaars) en pleine activité, les photographier et discuter avec eux. À l'Office national du tapis, des femmes tissent à la main.

La ville portuaire se trouve sur la côte, dans l'extrême Nord du pays et littéralement à quelques mètres du Sahara occidental (sous contrôle marocain). Elle est située dans la partie orientale (côté baie) d'une longue péninsule de seulement 500 m de large pointant vers le sud, le Maroc contrôlant la partie occidentale (côté océan). Ne vous aventurez pas au-delà de la ligne de chemin de fer, l'endroit est truffé de mines. La ville dispose d'un aéroport moderne, mais les autres constructions sont sommaires et recouvertes de sable. L'endroit est le paradis des amateurs de baignade, de ski nautique et de pêche (avec des eaux parmi les plus poissonneuses du monde).
Deux vols relient quotidiennement Nouakchott à Nouadhibou, distantes d'environ. N'essayez pas de vous y rendre en voiture sans guide et munissez-vous d'un collyre et de réserves d'eau.

Lieu de rassemblement des nomades du Nord du pays à l'occasion de festivités, cette ville commerçante constitue une base de départ pour des excursions intéressantes. N'oubliez pas d'emporter de l'argent liquide car il n'y a pas de banque. Le bourg est divisé en deux parties reliées entre elles par le marché. Les ruelles étroites et tortueuses du ksar présentent le plus grand intérêt.

Si vous êtes particulièrement audacieux et que vous souhaitez voir une future ville fantôme, rendez-vous à la ville ancienne de Tichitt, perdue à 865 km à l'est de la capitale. Elle se trouve au centre d'une large faille qui s'étend presque jusqu'à la frontière malienne. Ville relais sur la route des caravanes, elle a compté plus de 5 000 habitants, mais il y en a moins de 500 maintenant. La superbe mosquée, richement décorée, récompense le visiteur. Pour vous rendre à Tichitt, vous traverserez un paysage impressionnant, étendues de sable ponctuées d'arbustes tordus, d'os blanchis et d'arbres morts. N'entreprenez pas le voyage sans guide.

La légendaire capitale de l'empire du Ghana est le site archéologique le plus célèbre de Mauritanie. Les premières ruines ont été mises au jour en 1913. Depuis, une imposante mosquée a été partiellement dégagée, rendant plus crédible encore l'hypothèse selon laquelle des milliers de gens auraient vécu là, dans ce qui était peut-être la plus grande ville du monde à l'époque. Des problèmes financiers ont conduit à l'arrêt des fouilles au début des années 1980, mais il existe des projets visant à les mener à terme.
Le site se trouve à 1 000 km de Nouakchott. Plusieurs vols hebdomadaires relient la capitale à Ayoun-el-Atrous, à 2h de route de Koumbi Saleh.

vieille cité perdue au coeur du fascinant désert mauritanien.

Ouadane se trouve à 170 Kilomètres à l’est-nord-est d’Atar et à 700 km de Nouakchott.
Dominant le fleuve verdoyant de son antique palmeraie, la ville est escaladée par un amoncellement vertigineux de ruines qui laisse apparaître de loin le minaret de la mosquée.
Ouadane s’étend à flanc de falaise sur le plateau du DHAR, qui est constitué de grés Cambor-Ordovicien, et au pied duquel coulent les Oueds SLIL et AFEIZI.
La pluviométrie moyenne est faible et irrégulière. Elle atteint environ 50mm par an. Les seules réserves aquifères des eaux souterraines superficielles sont constituées par les alluvions des Oueds et par leur substratum gréseux altérés et par endroits fissurés.
Ouadane est desservie aujourd’hui par voie de pistes balisée et praticable par les véhicules tout-terrains. La ville dispose d’une piste d’aviation non aménagée mais utilisable.
La palmeraie de Oudane était irriguée à partir de la nappe alluviale située à une quinzaine de mètres de profondeur. Aujourd’hui, un réseau d’irrigation est en passe d’alimenter cette palmeraie.
Fondée au 6eme siècle de l’Hégire ( XIIéme après J.C), Ouadane était une importante étape du commerce caravanier transsaharien. Les produits de l’Afrique saharienne y étaient échangés contre ceux du Maghreb.
En 1487, les Portugais atteignirent Ouadane et y fondèrent un entrepôt commercial, espérant pouvoir détourner à leur profit le commerce de l’or et des autres produits du Soudan.
La ville a connu une intense activité culturelle et scientifique. On pouvait jusqu’à quarante savants dans une même ruelle. Le premier commentaire de l’abrégé de Khalil était rédigé dans ces murs.
Mais cette cité, qui a accompli jusqu’à nos jours une traversée de sept siècles, grâce à l’énergie et la créativité des ses habitants, est aujourd’hui en danger d’ensevelissement.

De longues périodes de sécheresse, des épidémies parfois même des famines, ont causé à cette ville d’irréparables dommage. Vidée d’une grande partie de sa population, elle est désormais fragilisée à l’extrême par l’avancée du désert.
Cette ville doit être sauvée.
Dans ce contexte et à la demande du Gouvernement, l’UNESCO a entrepris une Campagne Internationale de Sauvegarde, afin de conserver le patrimoine, mais aussi de créer une activité socio-économique, nécessaire à la continuité de la vie dans cette ville et dans les autres villes anciennes de Mauritanie, à savoir Chinguetti ; Tichitt et Oualata.
C’est ainsi que les activités ont été entreprises, aussi bien dans le domaine de la conservation du patrimoine (préservation des manuscrits, réhabilitation de monuments historiques, activités promotionnelles...), que dans le domaine du développement (éducation, santé, environnement, lutte contre la pauvreté ..)
Au niveau national, la Fondation Nationale pour la Sauvegarde des Villes Anciennes est l’organe spécialisé, chargé de la sauvegarde du patrimoine culturel et de la promotion socio-économique des quatre cités et de leur arrière-pays. Cet organe est également chargé de la coordination entre l’UNESCO, les Donateurs et les Populations .
Depuis sa création en 1993, cet établissement public à caractère administratif, qui agit en synergie avec les Administrations spécialisées de l’Etat, soutient des interventions multisectorielles. Il s’emploie à susciter la participation à tous les niveaux : populations, institutions publiques et privées nationales et favoriser la mise en place d’une véritable solidarité internationale autour de la sauvegarde de ces villes.
Ouadane présente aujourd’hui un tableau archéologique impressionnant. Sur les trois milles maisons que comptait la ville, seules quatre cent sont encore habitées.

Chinguetti est une cité fantôme, engloutie par les sables.
Une première fois, la ville antique avait sombré sous la dune (au XIIeme siècle).
Elle comptait vingt mille âmes. La ville actuelle n'en compte plus que 1 500, qui survivent difficilement, grâce aux caravanes de touristes (peu nombreux, rassurez-vous) et aux puits profonds, qui garantissent la pérennité de l'agriculture locale.
Mais Chinguetti est aussi une ville chargée d'histoire.
Longtemps considérée comme la 7ème ville sainte de l'Islam, elle conserve fièrement quelques vestiges de sa splendeur passée.
Une mosquée impressionnante, au coeur de la vielle ville, indique l'emplacement du centre culturel.
A proximité, la bibliothèque conserve des manuscrits vieux de 700 ans.
Enfin, un musée permet de faire connaissance avec les objets courants ou insolites utilisées par les habitants depuis les temps reculés de la splendeur de la ville.

Tergit est un petit village dans les plateaux désertiques de l’Adrar, à 45 minutes de 4×4 d’Atar. Il faut faire un peu de route goudronnée, puis un peu de piste.
Cette oasis est encaissée entre deux hautes falaises, ce qui lui vaut d'être fraîche et accueillante, même au plus fort de l'été.
De plus, elle possède la particularité de recueillir des sources d'eau tièdes qui proviennent directement du plateau rocheux qui la surplombe.
Ainsi, le voyageur méritant peut-il se baigner dans une piscine naturelle et prendre, en plein désert, un bain tiède!

Le nom provient d'un ancien royaume qui s'étendait sur toute l'Afrique du Nord, « la Maurétanie ».

Le terme "Mauritanie occidentale" appliqué par Coppolani, en décembre 1899, à une partie de l’ "Ensemble mauritanien" supplante progressivement d’autres noms : le "Chinguett" connu de l’orient arabe, le "Sahara occidental" des explorateurs européens ou "Trab el Bidhane" des populations locales,etc.
Cette aire géographique "mauritanienne" a, de tous temps, été terre de brassage entre races et cultures et d’échanges entre civilisations.
L’empire de Ghana (nom repris depuis 1957 par l’ancien Gold Coast) peuplé de berbères (Sanhaja) et de noirs (probablement soninkophones et ethnies vassalisées), qui avait pour capitale Koumbi saleh (dans le Hodh mauritanien), a précédé les premiers Capétiens français, la plus ancienne dynastie européenne.

L’Empire Almoravide qui unifiera une partie du Maghreb occidental et occupera l’Andalousie sur les rives du fleuve Zenaga ou le Sénégal portugais (fleuve Sénégal) ou sur les rivages de l’Atlantique- est contemporain et rival du Ghana.

L’arrivée des Arabes Beni Hassane, au XVème siècle, qui va modifier la structure sociale et la composition ethnique de la société "mauritanienne", imposer progressivement leur arabe dit encore Hassaniya et dicter, jusqu’à l’occupation française, les rapports de force par l’émergence de leurs Emirats à côté de l’Emirat des Idawiich.

Les Emirats qui bordaient le Sénégal ou "Tass maures riverains du fleuve" selon les terminologies usitées des Gouverneurs français du Sénégal, croiseront longtemps le fer avec les autorités de cette colonie.

La brève colonisation de la Mauritanie peut être traduite par cette chronologie :

En 1902 : début de la pénétration coloniale.
En 1903 : la Mauritanie est dite "protectorat des pays maures "
En 1904 : elle devient territoire civil.
En 1920 : la Mauritanie est décrétée colonie française.
En 1934 : fin de la résistance armée.
En 1945 : la Mauritanie est territoire d’Outre-mer de l’union française.
En 1957 : la Mauritanie bénéficie de la loi cadre (dite loi Deferre).
En 1958 : autonome, la République Islamique est proclamée le 28 novembre.
En 1960 : le 28 novembre, l’Indépendance Nationale est octroyée en vertu des accords franco-mauritanien de restitution de souveraineté.


Le pays était dirigé par Maaouiya Ould Taya jusqu'au 3 août 2005. Militaire de carrière, il était chef d’état-major puis premier ministre (1981-1984 puis de 1984-1992) et ministre de la défense. Il présida le Comité militaire de salut national qui renverse Mohamed Khouna Ould Haidalla en 1984. En 1991, il proclame une nouvelle constitution, instaure le multipartisme et créé le Parti Républicain Démocratique et Social (P.R.D.S.) .
En 1992, il est élu président et est réélu en 1997, malgré de fortes contestations sur l'état des libertés dans le pays.

Le 3 août 2005, l'armée, au travers du Conseil Militaire pour la Justice et la Démocratie (C.M.J.D.), prend le pouvoir pour officiellement « mettre fin au régime totalitaire du président Taya et mettre en place de véritables institutions démocratiques ». Cependant, le nouvel homme fort, le colonel Ely Ould Mohamed Vall, n'est autre que l'un des plus fidèles compagnons de route du président déchu.
Responsable de la Sûreté nationale (police mauritanienne) pendant 18 ans, il est à la base de toutes les politiques de répressions successives. Ce putsch eut lieu alors que le président était sur le chemin du retour de Riyad où il avait assisté la veille aux funérailles du roi Fahd d'Arabie Saoudite.
Après un cours séjour au Niger et en Gambie, il se réfugia au Qatar où il obtint résidence permanente.

Le 21 avril 2006, le chef de l'État mauritanien Ely Ould Mohamed Vall a autorisé l'ex-président Maaouiya Ould Taya à revenir dans son pays, lui interdisant toutefois de participer aux élections prévues dans le cadre d'une transition démocratique en cours jusqu'en 2007.

Conformément à ses engagements formulés lors de la prise de pouvoir d'août 2005, Ely Ould Mohamed Vall ne s'est pas présenté aux élections présidentielles de mars 2007

À la croisée des influences de l'islam, de la France et de l'Afrique traditionnelle, la culture mauritanienne est le fondement solide, mais non ostentatoire, de la société. L' "authenticité africaine" n'est véhiculée ni par le théâtre ni par la littérature, pratiquement inexistants. Ne manquez pas, en revanche, la musique traditionnelle, qui ne laisse personne indifférent. Impliquant un « tidnit » parfois une « ardine » et souvent un chanteur, ces mélodies lancinantes peuvent porter sur les nerfs de ceux qui n'ont pas l'oreille habituée !

À la croisée des influences de l'islam, de la France et de l'Afrique traditionnelle, la culture mauritanienne est le fondement solide, mais non ostentatoire, de la société. L' "authenticité africaine" n'est véhiculée ni par le théâtre ni par la littérature, pratiquement inexistants. Ne manquez pas, en revanche, la musique traditionnelle, qui ne laisse personne indifférent. Impliquant un « tidnit » parfois une « ardine » et souvent un chanteur, ces mélodies lancinantes peuvent porter sur les nerfs de ceux qui n'ont pas l'oreille habituée !

• la poésie et les contes :

Art le plus apprécié des mauritaniens ainsi que les contes.
Après une chaude journée, le soir, la nuit autour d'un feu de campement, à la belle étoile quoi de plus beau que de conter, chanter ou citer des poèmes...
La nuit les Mauritaniens aiment contempler leur environnement. Les choses sont magnifiées (sans les diviniser puisque interdit par l'Islam), les conteurs savent raconter des histoires qui permettent à l'imaginaire de s'échapper vers le contemplatif.

Les contes servent également à éduquer les enfants en leur transmettant des connaissances, préceptes avec des exemples développés sous formes de petites histoires...

• la musique :

C'est ici que l'on peut apprécier le carrefour des cultures de ce pays car la musique est influencée par les sons des peuples berbères du nord et les peuples noirs du sud.

La musique traditionnelle rappelle les exploits des princes guerriers des grands empires qui ont existé en Mauritanie. Elle est assez élitiste. Aujourd'hui, une musique populaire jouée par des artistes actuels est écoutée dans les événements religieux tels que les baptêmes.

Les instruments de musique se modernisent et remplacent les Tidinit (luth à quatre cordes),, Ardine (harpe), Tbel (tambour) ...

• La littérature peul :

Elle est surtout orale constituée de chants et de musique. Chaque groupe social (guerriers, tisserands...) a son chant.


Lectures recommandées sur la Mauritanie

Guide Lonely Planet Afrique de l’Ouest 2007

Guide Le Petit Futé Mauritanie 2007

Guide Sahara. Guide bleu Evasion, Hachette.

La Mauritanie aujourd'hui
de Jean-Claude Klitchkoff

Sur la route des caravanes : D'Atar à Néma
par Rachid, Tidjikja et Oualata
de Abdallahi Fall , André Cormillot, Mohamed Adnan Ould Beyrouk

La vallée du fleuve, du Guidimagha au parc national du Diawling
Collection : Découverte de la Mauritanie -
Un guide touristique de la région du fleuve Sénégal (sud de la Mauritanie)

Mauritanie de Mamadou Sall
présentation de la Mauritanie à travers la géographie, la population, l'histoire et la vie quotidienne.

Contes arabes de Mauritanie
des contes en Français, en Arabe et en Hassanya, classés par thème et et au-delà de l'émerveillement ils permettent de mieux comprendre la société Mauritanienne.

Cérémonies d'Afrique de Carol Beckwith et Angela Fisher
rites d'initiation, cérémonies de mariage, pouvoir et royauté, célébration des saisons, croyances et cultes, esprits et ancêtres... Du Swaziland au Mali, de l'Éthiopie au Nigeria, les deux photographes ont tenté de saisir l'intimité de l'Afrique, au cœur de nombreuses tribus.

Miroirs de l'Afrique de Michel Leiris
les principaux textes de Leiris consacrés à l'Afrique où il rend compte à la fois de ses études de terrain des populations indigènes et de ses propres états d'esprit. Fasciné par les rituels sacrés qu'il décrit avec précision : langue secrète et cérémonies des masques chez les Dogons de Sanga, ou transes par les génies zâr chez les Éthiopiens de Gondar.

Les derniers nomades de Pierre Denis
un ouvrage sur les tribus Reguibat du nord de la Mauritanie.

Maxence au désert : souvenirs de Mauritanie de Théodore Monod
Impossible de ne pas citer Monod quand on parle du désert et surtout de la Mauritanie
en 1923 Théodore Monod participe à sa première méharée, 800 km à travers la Mauritanie occidentale. Passionné, fervent, ce chant du désert est en même temps un document exceptionnel, écrit par un homme au carrefour de son destin.

La cuisine mauritanienne est composée de produits locaux tels que le mil, le blé, l'orge, le haricot, le pastèque, les dattes etc. C'est donc une cuisine typique des peuples du Sahel. Les plats les plus connus sont à base de couscous, El aiche, Baci, sakou, Echerchem, Leglyé,Bellakh, Belleghmane, Hacou, lemvassas, etc.

À part ces produits traditionnel d'autres denrées étrangères tels le riz, la pomme de terre sont également consommés et la mondialisation influence les méthodes et les usages culinaires.

Sans être aussi riche et variée que sa voisine marocaine, la cuisine mauritanienne réserve quelques bonnes surprises. Les bédouins arabes ont introduit les dattes, le lait et le pain, qui constituent encore la nourriture de base. Les Maures ont pour leur part apporté les ingrédients de la cuisine andalouse (olives, huile d'olive, noisettes, amandes, fruits et herbes aromatiques) tandis que les Arabes ont enrichi la cuisine marocaine des épices, comme le ras el-nahout, subtil mélange utilisé pour relever les tajines.

L'influence berbère se retrouve dans les plats les plus répandus. Le plus connu est le couscous, où se côtoient les saveurs de la semoule cuite à la vapeur, de la viande, de légumes parfumés et d'un condiment épicé, la harissa. Les délicieux tajines sont des ragoûts de viande parfumés aux herbes aromatiques et longuement mijotés dans des plats en terre cuite. Il en existe une infinie variété. Poulet-citrons confits et agneau-pruneaux-amandes sont les plus courants. Le m'choui (méchoui) est un agneau rôti entier, traditionnellement accompagné de brochettes de foie et de cœur d'agneau. Autre spécialité berbère, la harira est une soupe épaisse préparée avec de la viande de mouton, des lentilles, des pois chiches, des oignons, de l'ail, des herbes aromatiques et des épices. Elle est traditionnellement servie pour rompre le jeûne, lors du ramadan.

Le boubou ou la derraa traditionnels des hommes est en coton bleu et permet de supporter les températures chaudes du pays. Les milieux plus aisés choisissent des tissus clairs avec des broderies blanches, dorées... Le sérouel se porte en dessous, c'est un pantalon bouffant qui laisse passer l'air.
Les femmes ont des tissus plus éclatants, avec des couleurs chatoyantes. Les femmes du sud ajoutent sous le boubou, un pagne et un foulard sur la tête. Le melehfa est un voile qui drapent les femmes et qui est très souvent fortement colorés imitant parfois la soie.
Le haouli est une pièce de tissu rectangulaire indispensable pour le désert qui se met autour de la tête.

Le pourboire est une question délicate partout en Afrique. Schématiquement, si vous avez l'air d'un auto-stoppeur, si vous voyagez en bus ou en taxi collectif, si vous mangez dans les restaurants africains, on n'attendra de vous aucun pourboire. Si votre apparence est un peu soignée, vous aurez l'air riche : il est alors normal de laisser 10% dans les restaurants, les hôtels et les taxis.

La vie sociale maure se déroule souvent autour du traditionnel thé à la menthe. Il est d'usage d'en verser trois verres successivement. Fort et sucré, il donne autant d'énergie qu'un café corsé.

Il est strictement interdit de photographier les bâtiments publics. Il faut toujours demander l’autorisation avant de prendre des personnes en photo.

• Jours fériés :

Nouvel An (1er janvier),
Fête de l’organisation de l’unité africaine (26 février),
Fête du travail (1er mai),
Jour de l'Armée (10 juillet),
Jour de la libération africaine (25 mai),
Fête de l'Indépendance (28 novembre),
Anniversaire du coup d'État de 1984 (12 décembre) ; auxquels s'ajoutent les fêtes religieuses

• Fêtes :

Dans la religion musulmane, qui est l'unique religion de la Mauritanie, on parle de calendrier de l’Hégire, en référence à la date d'installation du Prophète (PSSL) à Médine. La première année de notre calendrier commence donc le 16 juillet 622.

Aïd el-Kebir : On nomme également cette fête la « fête du sacrifice ».
Premier Moharram : c’est le nouvel an musulman.
Mouloud : Cette fête commémore la naissance du prophète (PSSL)
Aïd el-Seghir ou Aïd el-Fitr : c’est la fête qui clôture le ramadan.

La Mauritanie constitue un point de passage entre l'Afrique du Nord et l'Afrique noire. Elle est peuplée d'arabo-berbères originaires du nord du continent, de Peuls et de soninkés.
40% de Maures noirs, 30% de Maures, 30% de Noirs mauritaniens (Peuls, Toucouleur, Soninkés, Haal-Pulaars, Wolofs).

En 1991, la Mauritanie, a décidé de restaurer 16 000 hectares d’anciennes terres d’inondation dégradées en créant un parc situé sur la rive droite du fleuve Sénégal, dénommé « Parc National de Diawling » .

Le Parc National du Diawling, situé au sud-ouest de la Mauritanie, est une réserve naturelle importante. Bien qu’il soit plus petit que le parc naturel du Banc d’Arguin, ce site regorge d’espèces animales. Cette zone de Mauritanie composée de marais, est marquée par la présence de phacochères, de caprins et de dromadaires, qui sont attirés par une végétation dense. Ce site est doté d’eaux poissonneuses attirant de nombreux oiseaux (aigles, canards, faucons, sarcelles…). Pendant les périodes de migration, de nombreux oiseaux font escale dans cette région (flamands roses, hérons, hirondelles, pélicans…).

Des promenades en dromadaire, calèche et pirogue permettront de faire connaître le Parc aux visiteurs. Cette activité contribue à valoriser le rôle du Parc dans la conservation et la préservation de la biodiversité dans le Bas Delta Mauritanien. Elle met également en valeur les modes culturels des populations qui y vivent comme les Wolofs, Maures et Peuls qui y sont installés.

Pour vous rendre sur place depuis Nouakchott, empruntez en 4x4 la route de la plage : 155 km à marée descendante (il est indispensable de connaître l'horaire des marées), puis 50 km de désert. Le banc d'Arguin se situe à environ 250 km de Nouadhibou, mais il est encore moins accessible par le nord.

Le banc d'Arguin , longe le littoral mauritanien sur plus de 180 km et couvre une superficie de 12 000 km2 composée à parts presque égales de zones maritimes et terrestres.

• Ecosystème côtier

Cet écosystème côtier exceptionnel est baigné par des remontées d'eaux profondes, froides et riches en éléments nutritifs ("upwelling"). La présence simultanée d'herbiers et d'un upwelling important engendre une productivité biologique élevée et explique la présence de populations denses d'oiseaux d'eau, de poissons, d'invertébrés et de mammifères marins.
C'est dans le but de protéger ce milieu unique et la biodiversité qu'il abrite que le Gouvernement mauritanien a créé, en 1976, le Parc National du Banc d'Arguin, reconnu, en 1982, comme Zone humide d'importance internationale (Convention de Ramsar) et déclaré, en 1989, site du patrimoine mondial dans le cadre du Programme l'Homme et la Biosphère de l'UNESCO.

• Réserve d'oiseaux

Le parc est un carrefour pour les échassiers effectuant leur migration entre l'Europe, l'Asie septentrionale et l'Afrique. C'est plus de 2,3 millions de ces oiseaux qui s'arrêtent sur le Parc National du Banc d'Arguin entre octobre et mars, mettant en évidence la fantastique productivité de ce milieu où les migrateurs trouvent abri et nourriture en abondance. Tout au long de l'année, le Parc abrite de nombreux oiseaux d'eau qui s'y reproduisent, notamment sur les îlots de la partie sud. Cormorans, sternes, dont la grande sterne caspienne, et goélands côtoient des échassiers comme les hérons gris, les aigrettes, les flamants roses et les spatules. On estime que 30 à 40000 couples y nichent chaque année.

Des dénombrements réguliers, terrestres et aériens, permettent de suivre les fluctuations d'abondance d'une année sur l'autre. Le rôle de ces flux massifs sur le fonctionnement de l'écosystème Banc d'Arguin, notamment en ce qui a trait au cycle de la matière organique consommée et rejetée, reste à élucider.

Un peu partout dans la mer incroyablement claire et peu profonde (pas plus de 3 m sur une bande de 25 km à partir du rivage), des îles de sable abritent des oiseaux qui y nidifient. On ne peut observer ceux-ci que depuis de petits bateaux, accompagné d'un guide et après avoir obtenu l'autorisation de la direction des parcs nationaux. Planifiez votre voyage, car les périodes de visite sont extrêmement réglementées (vous ne pouvez pas approcher les oiseaux pendant la saison des amours – deux fois par an ). Il est préférable d'avoir son propre bateau.

• Faune ichtyologique

Riches en nombres d’espèces, la faune ichtyologique du Banc d'Arguin reste peu étudiée. Des fluctuations d'abondance liées à l'alternance des saisons froide et chaude et aux cycles de reproduction sont notées pour les espèces migratrices comme le mulet jaune et certaines espèces de requins et de raies. Les juvéniles sont abondants, suggérant que cette zone jouerait un rôle de nurserie pour ces dernières.
Parmi les poissons de fond les mieux représentés, signalons les raies, notamment la raie guitare, les requins, les sparidés (pagres, dentés, pageots), les ariidés (machoirons) et les sciaenidés (courbines). La présence de poissons ciclidés comme le Toumvertel, sorte de tilapia normalement inféodé aux eaux saumâtres est un indice du passé estuarien de cette zone.
En ce qui concerne les petits pélagiques, en dehors des mugilidés déjà signalés, il faut noter la présence de concentrations importantes de sardinelles dont l'ethmalose (Ethmalosa fimbriata), un poisson typique des zones estuariennes.

• Les mammifères marins

Ce groupe est particulièrement bien représenté dans le Parc. La population de phoques moines (Monachus monachus) du Cap Blanc est la dernière concentration génétiquement viable de ce phoque qui fait partie de la liste des douze espèces les plus menacées du monde.
Réfugiés près des falaises situées sur la côte ouest du cap, cette population a été victime, en 1997, d'une mortalité massive dont les causes restent hypothétiques et dont les conséquences à long terme pour la survie de la colonie demandent à être évaluées. Un plan de sauvegarde du phoque moine de l'Atlantique Centre-Est est en cours de rédaction avec la participation de l'Espagne, du Maroc, de la Mauritanie et du Portugal.
Le grand dauphin ou dauphin souffleur est observé fréquemment près de la côte et se fait parfois le partenaire plus ou moins volontaire de la pêche Imraguen au mulet. Le dauphin à bosse de l'Atlantique ou dauphin de Guinée plus difficile à observer, et l'orque épaulard font partie des hôtes habituels du Parc.

• Les tortues marines

Plusieurs espèces de tortues fréquentent le Parc National du Banc d'Arguin, principalement la tortue verte, la tortue luth et, plus rarement la caouanne et la tortue à écailles imbriquées.
L'activité de nidification des espèces les plus courantes semble très limitée et des recaptures de tortues baguées mettent en évidence un lien entre les populations rencontrées en Mauritanie et celles se reproduisant en Guinée Bissau.
Les tortues ne font pas l'objet d'une pêche ciblée mais sont souvent victimes des filets à requins et leur chair est très appréciée par les Imraguen. Un programme d'évaluation d'abondance, d'étude des cycles biologiques et de sensibilisation des populations résidentes devrait permettre de mieux apprécier l'état des stocks et de diminuer la pression de pêche.

• Faune benthique

Moins visible, la faune benthique, composée d'invertébrés de tailles très variées, constitue pourtant l'un des maillons les plus importants de la chaîne alimentaire puisqu'elle constitue la source d'alimentation des oiseaux migrateurs limicoles et de nombreux poissons.
Les crabes : partie la plus visible d'une faune benthique dense et diversifiée dont la composition spécifique et l'abondance sont encore insuffisamment connues, les crabes envahissent l'estran par millions durant l'étale de basse mer.

• Les gazelles

Si les oryx et les autruches ont totalement disparu, il subsiste quelques populations reliques de gazelles dorcas. Les prédateurs comme les chacals et les hyènes rayées et, à un moindre degré, les renards et les fennecs, ont mieux résisté, au prix d'un changement de leur régime alimentaire pour s'adapter à la disparition de leurs proies traditionnelles, notamment petits rongeurs, consécutive à la sécheresse.
Ce groupe faunistique est depuis longtemps une des "vitrines" du Parc. Les superlatifs ne manquent pas pour décrire les énormes concentrations de limicoles paléarctiques qui, après s'être reproduits au cours du printemps dans le nord de l'Europe et de la Russie, migrent progressivement vers le sud pour prendre leurs quartiers d'hiver en Afrique de l'ouest.

Bien que les conditions climatiques soient de type aride, la flore du Parc présente une diversité surprenante puisque plus de 200 espèces ont été recensées jusqu'à présent.

• La flore

On peux trouver les plantes typiques des milieux désertiques :
- arbustes ou arbres comme l'acacia faux gommier (Acacia tortilis), le pommier de Sodome, le figuier d'enfer, Maerua crassifolia, Cormulaca monacantha, Balanites aegyptiaca,
- graminées comme Stipagrostis pungens, Panicum turgidum.

A l'approche de la côte, le degré d'humidité augmente notamment du fait de l'évaporation intense. Une flore adaptée à ce contexte géoclimatique particulier et capable de supporter des niveaux de salure des sols importants apparaît alors, composée principalement d'Arthrocnemum indicum, Atriplex halimus, Nitraria retusa, Salvadora persica, Traganum moquini, pour arriver en bordure d'estran à des plantes halophiles vraies comme Suaeda maritima, Sacocornia perennis, Avicenia germinans.

Enfin, les vasières soumises à la marée sont couverte par des plantes marines, principalement Zostera noltii, mais également Cymodocea nodosa et Halodula wrightii.

• Les Imraguens

L’occupation humaine du parc est le fait des Imraguen qui occupent huit villages répartis le long de la côte, pour un total d'environ 1 500 personnes. Ils sont les seuls autorisés à pratiquer une exploitation contrôlée des stocks halieutiques dans l'enceinte du Parc où l'utilisation de bateaux à moteur est strictement interdite.
Les Imraguen pratiquent une pêche traditionnelle, soit à pied, à l'aide de filets, principalement pour la capture du mulet jaune soit avec des filets maillants de plus grande taille, à partir de lanches à voile latine, embarcations introduites au début du siècle par des pêcheurs canariens pour la capture des sélaciens.

Depuis une décennie, les sélaciens - raies et requins - sont les principales cibles de cette pêche opportuniste motivée par l'ouverture, au début des années 90, d'un marché très rémunérateur pour l'aileron de requin séché à destination de l'Asie du sud-est et, plus récemment, pour la chair salée-séchée exportée vers le Sénégal et le Ghana. Cette exploitation n'est d'ailleurs pas sans poser de sérieux problèmes de gestion des stocks, compte tenu du cycle reproducteur très particulier des sélaciens.

De même, l'exploitation des mulets, principalement pour le prélèvement des œufs, commercialisés sous le nom de poutargue, demande à être réglementée à l'intérieur comme à l'extérieur du Parc où les bateaux de pêche capturent des tonnages importants à l'aide de filets tournants.
Le Parc met en œuvre depuis quelques années une approche participative basée sur une concertation étroite avec les populations. Le but est de faire des Imraguen des partenaires actifs de la conservation en les aidant en parallèle à améliorer leurs conditions de vie.

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